GLENROYAL

グレンロイヤルは、スコットランドの中西部「エア・シャー」に拠点を置くレザーグッズブランドです。1979年に創業され、スコットランドの国民性を表すかのような、繊細で堅牢なプロダクトをハンドメイドで作り続けています。ブランド名のGLENはゲール語で「谷・渓谷」を表し、ROYALは「王室」の意。スコットランド国民のアイデンティティでもある、これらふたつの言葉を組み合わせブランドネームとしました。日本に初めて登場したのは1990年代初頭のこと。以来、現在に至るまで様々な製品を供給し、イギリスを代表するレザーブランドの一つとして認知されています。グレンロイヤルではブライドルレザーを主に使用しています。元々、ブライドルレザーは馬具に使われていたこともあり、その頑強さは信頼に値します。また一方で、縫製や加工には技術を要する素材でもあります。しかしグレンロイヤルは、かつてロイヤルワラントの称号を持つメーカーのOEMを手がけていたこともあり、技術力の高い職人たちが時間と手間を惜しみなくかけています。細かなパーツ選びも吟味し、製品に応じて革の厚みを変えるなど、扱いの難しいブライドルレザーでも随所に工夫を施しながら、妥協無きものづくりを続けています。特筆すべきは、ブライドルレザーを作るプロセスにあります。まず皮から革へと変える工程では「ベジタブルタンニンなめし」を採用。植物の樹皮から抽出したタンニンの溶液に、長期間じっくりと革を浸け込むので、非常に時間と手間のかかる製法です。さらになめしの後には、牛脂や蜜蝋を手作業で染み込ませたりと、なめしの前後でもさまざまな工程や工夫があります。非効率で時代から逆行しているようにも見えますが、すべては堅牢で型崩れしにくく、良質な革をつくるための作業なのです。雄大で美しい風景や、気高く実直な人間性。そんな風土や気質を物語るようなものづくりがスコットランドでは行われています。世界的に有名なブランド・メーカーが存在し、“スコットランド発祥”という老舗が多く見ることができると思います。また、上質なニットウェアの産地として有名なホーウィックや、深い味わいで知られるスコッチウイスキーの中でも、さらに上等とされるアイラウイスキーが生まれたアイラ島など、様々なジャンルで「聖地」と呼ばれている特別な場所が、スコットランドにはあります。これら高い品質を裏打ちしているのは、“長い時間をかけて良い物をつくる、継承する”という文化が根付いているからです。スコットランドが発祥として知られるタータンチェックは、200年以上も前から受け継がれる伝統的な柄です。日本で言う家紋のように、血族や地域の違いを表すシンボルでした。長い年月をかけてデザインとして育まれ、現在では約7000種類もの柄が存在しているとも言われています。「MADE IN SCOTLAND（スコットランド製）」という言葉は、こうしたものづくりにおける高い評価や品質の高さ、長い年月をかけて洗練されてきたデザイン性など、様々な意味が込められています。